Hai mươi mốt, còn được gọi là “Blackjack”, là một trò chơi bài rất phổ biến trong các sòng bạc. Mục tiêu của trò chơi là làm cho tổng điểm của các lá bài trong tay người chơi càng gần 21 điểm càng tốt, nhưng không được vượt quá số này. Hai mươi mốt không chỉ kiểm tra vận may của người chơi, mà còn cần một chiến lược và kỹ năng nhất định, do đó thu hút một lượng lớn người chơi tham gia.
Cách chơi cơ bản khá đơn giản. Thông thường sử dụng một hoặc nhiều bộ bài tiêu chuẩn 52 lá. Mỗi lá bài có điểm số tương ứng: các lá bài số (2-10) có điểm số giống như giá trị của nó, các lá bài hình (J, Q, K) đều tính là 10 điểm, trong khi A (Ace) có thể tính là 1 điểm hoặc 11 điểm, tùy thuộc vào cách nào có lợi cho người chơi hơn. Khi trò chơi bắt đầu, người chơi sẽ được chia hai lá bài, và nhà cái cũng sẽ nhận hai lá bài, trong đó một lá là bài lật (đối diện với người chơi), còn một lá là bài úp (mặt xuống).
Khi đến lượt mình, người chơi có vài lựa chọn. Đầu tiên là “rút bài” (Hit), tức là yêu cầu nhà cái cho thêm một lá bài. Người chơi có thể rút bài nhiều lần, nhưng nếu tổng điểm trong tay vượt quá 21 điểm, thì gọi là “bust”, người chơi sẽ thua ngay vòng đó. Thứ hai là “dừng bài” (Stand), tức là chọn không rút thêm bài, giữ nguyên điểm số hiện tại. Ngoài ra còn có tùy chọn “gấp đôi” (Double Down) và “chia bài” (Split). Gấp đôi có nghĩa là người chơi sau khi có hai lá bài sẽ gấp đôi cược ban đầu và chỉ được rút thêm một lá bài; chia bài là khi trong lượt chia bài đầu tiên, nếu hai lá bài của người chơi có điểm số giống nhau, có thể chia thành hai tay riêng biệt để chơi.
Cách chơi của nhà cái thì tương đối cố định. Nhà cái phải tiếp tục rút bài khi điểm số dưới 17, và phải dừng lại khi đạt 17 điểm trở lên. Một số quy định của sòng bạc quy định nhà cái cũng phải rút bài trong một số trường hợp (như soft 17, tức là 17 điểm có chứa A).
Thắng thua của trò chơi thường được xác định bởi tổng điểm của người chơi và tổng điểm của nhà cái. Nếu điểm số của người chơi gần 21 điểm hơn và không bị bust, người chơi sẽ thắng; nếu điểm số của nhà cái gần 21 điểm hơn, người chơi sẽ thua cược. Nếu cả hai bên có điểm số giống nhau, thì hòa, và cược của người chơi sẽ được hoàn lại.
Sức hấp dẫn của hai mươi mốt nằm ở sự đơn giản dễ hiểu của quy tắc và sự lựa chọn chiến lược phong phú. Nhiều người chơi nghiên cứu các chiến lược khác nhau để nâng cao tỷ lệ thắng của mình. Ví dụ, bảng chiến lược cơ bản cung cấp quyết định tối ưu về việc rút bài hay dừng bài trong các tình huống khác nhau. Hơn nữa, một số người chơi còn sử dụng kỹ thuật “đếm bài”, bằng cách ghi nhớ các lá bài đã được phát để ước lượng tỷ lệ giữa các lá bài cao và thấp trong bộ bài còn lại, từ đó điều chỉnh chiến lược cược của mình.
Mặc dù hai mươi mốt rất phổ biến trong các sòng bạc, nhưng người chơi nên nhận thức rằng bất kỳ hoạt động cá cược nào cũng đi kèm với rủi ro. Đặt cược hợp lý và quản lý tài chính hợp lý là chìa khóa để tham gia hai mươi mốt. Dù là vì giải trí hay tìm kiếm lợi nhuận, giữ cho mình lý trí và tận hưởng quá trình chơi, đó mới là cách tốt nhất để tham gia hai mươi mốt.
